NDR Bigband / Nigel Hitchcock / Nikki Iles

Was haben Kate Bush, Tom Jones, Björk, Mark Knopfler, Ray Charles und Buddy Rich gemeinsam? Sie alle haben das virtuose und intensive Spiel von Nigel Hitchcock genossen. Der Engländer, der heute in der Lüneburger Heide lebt, ist ein immens vielseitiger Saxofonist. Besonders hat es ihm der orchestrale Jazz angetan: »Ich liebe das Bigband-Format. Es gibt einfach so viele Farben, die mit dieser Besetzung möglich sind, in so vielen verschiedenen Stilen. Und es macht immer Spaß!«

Seit seinem achten Lebensjahr spielt Hitchcock in Bigbands und saß im Laufe der Zeit in vielen prominenten Jazz-Orchestern – vom US-amerikanischen Swing-Veteranen Louie Bellson bis zum schillernden britischen Neutöner Colin Towns. Auch die NDR Bigband hat Hitchcock schon oft mit seinem vollendeten Spiel auf sämtlichen Saxofonen bereichert. »Aber noch nie habe ich dabei meine Musik gespielt«, sagt der 53-Jährige. »Jetzt habe ich mich nach all den Jahren endlich hingesetzt und mein eigenes Bigband-Material geschrieben, so wie ich es gerne hören würde.«

Für das neue Projekt hat er acht Werke komponiert und arrangiert – als Widmung an einige jener Spieler und Komponisten, die ihn über die Jahre inspiriert haben. Die Liste ist beeindruckend: Stan Tracey, Claus Ogerman, Colin Towns, Rick Taylor, David Sanborn, Kenny Wheeler, Sir Karl Jenkins und Michael Brecker – sein »ultimativer Held«, wie er sagt. »Es ist allerdings kein Versuch, sie alle zu kopieren«, betont Hitchcock, »sondern eine Hommage an ihre Genialität.«

Die großen Namen stehen für die unterschiedlichsten Epochen und Stile – aber die Schlüsselworte hinter ihrer Kunst sind »Persönlichkeit«, »Leidenschaft« und »Sound«. Und das sind zeitlose Qualitäten, die Hitchcock nun für die NDR Bigband aufbereitet hat. Das große Format ist für ihn ein lebendiger Organismus, der gemeinsam atmet und agiert und der viele Gestalten annehmen kann: mal ist es das exakte Zusammenspiel in seiner Perfektion, mal der überraschende Zauber der Klangfarben. »In der NDR Bigband ist jeder ein großer Solist«, sagt Nigel Hitchcock. »Das schafft einen ganz besonderen Sound. Es sagt viel aus, dass selbst die individuellsten Klänge in dieser Band zu einer Einheit verschmelzen können. Das ist Musikalität auf Weltniveau.«